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La administración Trump está suspendiendo 1,100 millones de dólares en fondos de Medicaid destinados al programa de atención médica domiciliaria de California debido a preocupaciones por fraude, una medida que, según funcionarios de salud estatales y defensores de la salud, podría perjudicar a cientos de miles de personas mayores y personas con discapacidades.
En el centro de la disputa se encuentra el programa de Servicios de Apoyo a Domicilio de California, o IHSS por sus siglas en inglés, que ayuda a unos 900,000 californianos mayores y personas con discapacidades con sus actividades diarias para que puedan permanecer en sus hogares en lugar de en entornos institucionales.
El Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EE. UU., lo calificó como el “mayor aplazamiento que jamás hayamos realizado” en una conferencia de prensa el miércoles . Afirmó que California es un caso atípico —su gasto en atención médica domiciliaria está creciendo al doble de la tasa de otros estados— y que el gobierno federal retendrá los fondos de Medicaid hasta que el estado pueda explicar de manera convincente el motivo.
La suspensión forma parte de la campaña declarada por la administración contra el fraude en Medicaid y Medicare. Si bien la agencia de Oz ha expresado su preocupación por la “integridad” del programa de atención médica domiciliaria de California, no ha presentado pruebas que lo respalden, según informaron funcionarios de salud de California.
El director estatal de Medicaid, Tyler Sadwith, declaró en un comunicado de prensa que el crecimiento del programa ha sido intencional. Lo atribuyó a tres factores: un mayor número de casos, salarios por hora más altos para los trabajadores de atención médica a domicilio y un mayor número de horas trabajadas, ya que los trabajadores atienden a más personas con mayores necesidades.
Entre 2023 y 2025, el número de casos aumentó un 17.5%, y el salario medio por hora de los trabajadores de atención médica a domicilio pasó de 19 a 21 dólares, según el Departamento de Servicios de Atención Médica, que supervisa el programa Medicaid del estado, más conocido aquí como Medi-Cal.
El gobernador Gavin Newsom, durante la presentación de su presupuesto el jueves, argumentó que la expansión debería celebrarse, no castigarse. Los servicios de atención médica a domicilio cuestan alrededor de 30,000 dólares por persona al año, dijo Newsom. Las residencias de ancianos especializadas pueden costar entre cuatro y cinco veces más.
Los funcionarios de salud estatales dijeron que cuentan con un sólido sistema de supervisión para erradicar el fraude en el sistema de atención médica domiciliaria, que incluye “evaluaciones anuales, hojas de registro de horas electrónicas, herramientas de verificación y procesos de revisión coordinados entre el estado y el condado”.
Además del aplazamiento de 1,100 millones de dólares en servicios de atención médica domiciliaria, el gobierno federal está reteniendo otros 200 millones de dólares relacionados con reclamaciones administrativas que el estado dijo que esperaba y que está trabajando para resolver.
La congelación federal de los fondos para California se produce tras una medida similar adoptada en Minnesota en febrero, cuando la administración federal suspendió 259 millones de dólares en pagos de Medicaid. Minnesota presentó una demanda para bloquear la decisión.
Durante la conferencia de prensa del miércoles, el vicepresidente JD Vance, quien supervisa el grupo de trabajo contra el fraude del gobierno, acusó a California, Nueva York y Hawái de no hacer lo suficiente para combatir el fraude de Medicaid. “Por eso estamos tomando esta medida”, dijo Vance. “Queremos que California se tome más en serio este fraude”.
California ha sido un foco de atención en los esfuerzos antifraude de la administración Trump, con los cuidados paliativos en el centro de las investigaciones. Vance y Oz también anunciaron el miércoles una moratoria nacional de seis meses, que prohíbe a los nuevos proveedores de cuidados paliativos inscribirse en Medicare. California ha impuesto una suspensión similar a las nuevas licencias para cuidados paliativos.
Los funcionarios de salud estatales afirman que los pacientes que reciben atención médica a domicilio seguirán recibiendo servicios sin interrupciones. Sin embargo, los defensores y los sindicatos que representan a los cuidadores están preocupados por la incertidumbre sobre el calendario de desembolso de los fondos federales y por las posibles consecuencias de una congelación prolongada para los pacientes.
Como parte del programa, Medicaid paga a los cuidadores para que ayuden a las personas con tareas cotidianas como bañarse, cocinar, hacer la compra y asistir a citas médicas.
“Es evidente que los ciudadanos más vulnerables de California necesitan este programa”, declaró Doug Moore, director ejecutivo de United Domestic Workers, organización que representa a los cuidadores. “Hay personas mayores, niños y personas con discapacidad. No pongan a personas inocentes en medio de esta situación”.
Este programa cuenta con el apoyo de la Fundación de Atención Médica de California (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención médica que necesitan, cuando la necesitan y a un precio asequible. Visite www.chcf.org para obtener más información.
